Bitwa pod Salaminą
W skład armii wchodziła flota, licząca 1200 okrętów. Rok później wojska perskie przystąpiły do ataku na lądzie i na morzu. Ateny zostały ewakuowane. W bitwie pod Termopilami poległo 1000 Greków, głownie Spartan. Grecy wiedzieli, że walczą o przetrwanie, niedługo zaś, rozegra się ostateczna, rozstrzygająca bitwa. Pod Salaminą potężna flota perska zaatakowała dopiero, co utworzoną flotę ateńską, liczącą 400 okrętów. Jak głosi legenda, król Persów Kserkses, obserwował całe zdarzenie z tronu, usytuowanego na szczycie klifu Wynik bitwy miał zmienić bieg historii. Ku zgrozy władcy, w wąskiej cieśninie u brzegu Salaminy, okręty perskie pozbawione możliwości manewru uległy flocie ateńskiej. Ateny odniosły zwycięstwo, a Persowie zaniechali dalszych ataków, a Grecja przetrwała. Bitwa pod Salaminą miała doniosłe znaczenie historyczne, tak samo jak bitwa pod Platejami rok później, ale źródła ateńskie komentują głównie tę pierwszą bitwę. Jest to zupełnie zrozumiałe, gdyż było to zwycięstwo Aten. Bitwa pod Platejami była triumfem Sparty. Jednak obydwie bitwy odgoniły wroga na zawsze, gwarantując Grekom niepodległość. Gdyby wygrali Persowie, kto wie, czy utrzymaliby pozycję zwycięzcy. Być może triumf nie trwałby dłużej niż jedno pokolenie. Zwycięstwo dało Atenom niesamowitą wiarę w możliwości.